圣甲炽心
第349章 伊戈尔皇族

他走上前，依照最标准的贵族礼节，微微躬身，执起她一只戴着轻薄蕾丝手套的手，在其手背上落下一个冰冷的吻。

随后，他并未立刻松开，而是自然地牵引着她的手，引她到壁炉旁一张铺着厚实天鹅绒软垫的扶手椅前坐下，同时向侍从示意奉上热茶。

“在我这里，就不必如此拘泥于这些繁琐的礼节了，尼古拉。”

叶卡捷琳娜轻声说道，声音柔和。

她优雅地摘下手套，露出纤细而白皙的手指，接过侍从递上的描金细瓷茶杯，指尖轻轻拢着杯壁，感受着那透过瓷器传来的暖意。

“我刚从冬宫那边过来，听说，东边……萨马尔那边的麻烦，已经解决了。这真是个好消息。”

她的语气里带着欣慰，目光温暖地落在尼古拉脸上。

“是的，姐姐。谢尔盖耶维奇将军的电报刚到不久，我已经……亲自向陛下禀报过了。”

尼古拉在她对面的椅子上坐下，身体微微前倾，手肘撑在膝上，指尖无意识地反复摩挲着光滑的红木桌面，那细微的动作泄露了他极力隐藏的疲惫与紧绷。

侍从悄无声息地退下，书房内只剩下壁炉柴火轻微的噼啪声。

起初，姐弟二人的对话如同冬日里缓缓流淌的溪流，围绕着一些无关痛痒的话题：

边境地区罕见的暴风雪、冬宫暖房新培育的耐寒玫瑰能否成活……叶卡捷琳娜说起玫瑰时，眼中带着对美好事物的纯粹喜爱。

而尼古拉则心不在焉地应和着，话题不自觉又引向了北境军团的冬季拉练和后勤补给。气

话题如同被无形的线牵引，终究还是无可避免地绕回了那个令人窒息的名字。

提及彼得罗夫，尼古拉脸上的肌肉不易察觉地绷紧了。

他端起早已微凉的红茶，指尖因用力而微微发白，指节凸显出来。

“姐姐。”

他的声音陡然压得很低，仿佛怕被墙外的寒风听去，但那压抑不住的怒火却像毒蛇的信子般嘶嘶作响。

“你说……这样一个……一个只懂得把自己泡在酒精里，终日在那张肮脏的床上，在那些女人的肚皮上寻欢作乐的废物……他真的……配坐在那至高无上的皇座之上吗？”

他的话语如同淬毒的匕首，每一个字都带着极致的鄙夷。

“我至今都无法理解！完全无法理解！我们的兄长，康斯坦丁陛下……他当年究竟是出于何种考量，才会将整个叶塞尼亚的命运，交到这样一个人手里？！”

叶卡捷琳娜静静地聆听着，没有立刻打断他这近乎叛逆的咆哮。

她只是看着他因激动而微微涨红的脸颊和那双燃烧着不甘与愤怒的蓝色眼眸，她美丽的眼中掠过极其复杂的情绪——有深切的理解，有难以言喻的同情，但也有一丝清晰可见的、深深的忧虑。

直到他将胸中的块垒倾吐一空，气息稍显急促地停下，叶卡捷琳娜才轻轻地将自己一口未动的茶杯放在一旁的小几上。

她站起身，裙摆曳地，无声地走到尼古拉身边。然后，她伸出手，轻轻地、安抚地按在了他紧绷如岩石的肩膀上。

“尼古拉。”

她的声音依旧温和，却像磐石般沉稳，有一种能定住心神的力量。

“我明白。你心里的苦楚，你的委屈，还有你那为帝国燃烧的焦虑……我全都看在眼里，也感同身受。”

她微微停顿，目光投向窗外那一片苍茫的飞雪，语气变得深邃。

“这些年来，若不是你在这里苦苦支撑，叶塞尼亚这架庞大的帝国马车，恐怕早已……所以，没有人比你更有资格感到不甘。”

她的目光转回，重新落在尼古拉的脸上，俯下身，使得他能更清晰地看到她眼中那份不容置疑的严肃。

“但是，我的弟弟，彼得罗夫……他终究是沙皇，是康斯坦丁陛下亲自指定的、名正言顺的继承人。”

“有些话语，如同出鞘的利剑，一旦说出，便再也无法收回。它们带来的不是变革，往往是……无法预料的灾难。将它们埋藏在心底最深处，并非懦弱，而是……一种必要的忍耐。”

她按在他肩头的手微微用力，仿佛要将那份冷静注入他的身体：“你还如此年轻，尼古拉。伊戈尔家族的未来，叶塞尼亚的未来，沉重的担子已经压在了你的肩上。不要让愤怒的火焰灼伤你的理智，那绝非一位真正智者、一位领导者应有的品格。”

尼古拉紧绷的肩膀在她的言语和触碰下，一点点地、艰难地松弛了下来。

他抬起头，望着近在咫尺的叶卡捷琳娜，这位自幼便比他更加沉静、睿智的姐姐。

她总是能在他的世界即将被风暴撕裂时，用最平和却最有力的方式，为他锚定方向。

他深深地、缓慢地吸了一口气，仿佛要将那灼人的怒火随着冰冷的空气一同排出体外，最终，他点了点头，声音变得低沉而沙哑了许多：“我明白了，姐姐。你的话，总是对的。”

叶卡捷琳娜的脸上终于露出一丝清浅却真实的笑容，如同乌云缝隙中漏下的一缕阳光。

她伸出手，细心地替他理了理因先前激动而有些微乱的军服领口和领结，动作轻柔而自然。

“会好起来的，尼古拉。相信我。”

她的声音里带着一种坚定的信念。

“只要我们还站在这里，只要伊戈尔家族还有清醒的血液在流淌，我们就绝不会让伟大的叶塞尼亚倒下。这不是你一直以来的信念吗？”

窗外的雪依旧无声无息地飘落，覆盖着整个冬宫，寒冷彻骨。

但这间弥漫着淡淡雪松气息和红茶暖香的书房里，空气却重新流动起一丝令人心安的暖意。

就在这时，门外又传来一阵急促的叩击声，打破了书房内刚刚缓和下来的气氛。

“进来。”

尼古拉眉头微蹙，沉声应道。

门被推开，侍从瓦西里再次出现，脸上已不见了之前的平稳，取而代之的是显而易见的焦灼。

他先是匆忙地向屋内的尼古拉和叶卡捷琳娜躬身行礼，随即侧身让出通道，声音带着一丝急促：“大公阁下，殿下，阿廖沙王子殿下与索菲亚公主殿下到了。”

随着他的话音，两个年轻的身影带着一身冰冷的寒气走了进来。

阿廖沙穿着一身剪裁合体的灰蓝色冬季常服，毡帽压得略低，遮住了部分眉眼，却露出线条清晰俊朗的下颌和紧抿的唇。

他身旁的索菲亚公主裹在一件毛茸茸的粉色斗篷里，兜帽边缘的白色绒毛衬得她的小脸愈发白皙，一双大眼睛如同林间受惊的小鹿，灵动却带着不安。

两人睫毛上都凝结着细小的、未来得及融化的冰晶，显然是一路顶风冒雪赶来，那份与生俱来的、冰雪般剔透的尊贵气质却丝毫未减。

叶卡捷琳娜见到他们，眼中瞬间漾起温柔而关切的笑意。

“阿廖沙，索菲亚？你们怎么也跑过来了？外面风雪正紧，看你们冻的，快过来暖和一下。”