明末，起兵两万我是五省总督
第419章 来自大唐的阴影

范·德桑特接话：“或者更糟——他们组建了自己的‘东印度公司’，在与我们直接竞争。”

沈一石低声道：“但有更棘手的一点。中国传统讲究‘天朝上国，四夷来朝’。我们这次是以‘战败请罪’的名义而来，在礼仪上已处下风。

我建议…在谈判时，尽量避免使用‘公司’一词，而用‘荷兰国使节’的名义。

至少在名义上，将冲突升级为国家层面，或许能争取一些转圜余地。”

哈瑟尔特闻言，摇头道：“但总督给我们的授权仅限于公司事务。如果以国家名义，我们是否需要新的授权书？”

马特索科尔深吸一口烟，无奈：“来不及了，巴达维亚到阿姆斯特丹，一来一回至少要十八个月，我们需要临机决断。”

...............

在经过长江口，崇明岛锚地，本土舰队的最后一次检查后，荷兰使节团终于在四月十二到达金陵城。

鸿胪寺会同馆的庭院里，使团成员们围坐在石桌旁，三天的航行见闻已经变成了，厚厚的报告和素描，摊在桌上。

哈瑟尔特整理着材料：“综合沿途观察，大唐拥有至少三支主力舰队，总规模可能远超过五十艘主力战舰。

他们造船和军工能力已经形成完整体系，实行的海贸完全开放，工商繁荣，并且海军训练水平极高，有完整的战术体系，这完全不像是一个大陆国家，应有的决策。”

范·德桑特沉声道：“技术层面，他们至少不逊于我们，某些细节设计甚至可能更优。”

德克森翻开备忘录：“经济层面，如果我们被排除在他们的贸易体系之外，公司在南洋的利益将受到严重冲击。”

马特索科尔沉默地听着，青烟渺渺的烟斗已经熄灭，但他仍下意识地握着。

“先生们，我想最初的计划需要调整，赎回俘虏依然是首要目标，但方式可能需要改变。

赔偿……恐怕难以避免，至于贸易站，大员已经不可能，但或许可以争取在其他港口设立商馆。”

沈一石谨慎地说：“按中国的礼仪，我们是‘战败请罪’而来。在觐见时，姿态可能需要放得更低一些。”

“但也不能太卑躬屈膝，否则在后续谈判中，我们会完全失去主动。”德克森皱眉，习惯了在土着面前高高在上的滋味，第一次尝到战败待遇。

范·德桑特摇头：“主动？科内利斯，我们什么时候有过主动？从看到那支舰队开始，主动就不在我们手里了。”

这话让所有人默不作声，直到院门外传来鸿胪寺主事，客套的声音：“贵使，三日后武英殿陛见，请早做准备。”

马特索科尔站起身，整理了一下外套。他看向庭院外巍峨的宫墙，那里是这个帝国的中心。

“先生们，记住我们此行的根本目的，为公司争取生存空间，在这个新兴帝国面前，我们需要重新找到自己的位置。”

众人起身，神色肃然。

而在远处的皇宫内，皇帝刚批阅完水师的奏报..放下朱笔，对侍立的通政使陈通达说：“荷兰人该看的，都看到了？”

“回陛下，按行程，该看的都应看到了。”

皇帝微微颔首，目光投向殿外辽阔的天空，“去告诉兵部，户部，礼部，接下来能刮到多少油水，就看他们的本事了。”

“臣..遵旨。”