明末，起兵两万我是五省总督
第780章 财帛动人心

与河狸部落交易完后，翌日天还未破晓，查尔斯顿郊外的橡树林。

由大唐人自建专属营地外的开阔空地，已经攒动起人影，周边六十里的拓荒者、种植园主、印第安族人踩着没过脚踝的泥泞赶来。

这些人肩头扛着鹿皮、背着筐里的玉米、成捆的烟草蹭着彼此的衣衫，所有人目光越过半人高的木栅栏，落在营地门口的货物上。

营地四角的了望塔上，红衣士兵的身影纹丝不动。

经历飓风折损后，上岸值守的六十名藩王亲军，分列栅栏两侧，身着印度产高支棉麻，混纺的朱红色立领短打。

袖口领口绣的是银线云纹，裤脚扎进高帮牛皮军靴，每人手中的燧发枪口下，固定着寒芒闪烁的刺刀。

这一幕让围观驻足的白人拓荒者，无不放慢脚步，窃窃私语：“你看他们的衣服，料子比总督的礼服还好”

“他们怎么也穿红衣？不是说只有国王的军队才能穿吗”。

“我怎么感觉他们的武器，比皇家陆军还好？”

没人敢大声说话，只是眼神黏在那些红衣士兵身上，从站姿看到武器，又从武器看到营地深处，堆得高高的木箱。

刘昴星挎着短铳在栅栏前来回踱步，警惕的扫过每一个靠近者，除了六十名亲军，还有水手分散在交易区、物资仓库和黄金库房值守，余下十余名船工留守近海，继续维修两艘受损战船，随时准备接应。

老陈坐在木桌后，面前摆着铜秤、刻着盎司刻度的砝码和厚厚的账本，威廉站在他身边，手里攥着炭笔。

郑嵩一身藏青色常服站在木台上，手里拿着怀表在看时间，似乎在等什么人。

约莫上午九点半，最先赶来的是灰熊酋长和他的河狸部落，二十多个印第安战士，扛着四个鼓鼓囊囊的麻袋，大步走到栅栏前。

灰熊赤裸着上身，古铜色的皮肤上画着红色图腾，手里握着一把昨天刚换的精铁战斧。

看到郑嵩咧嘴一笑，露出两排黄牙：“陌生的朋友，我把石头都带来了！”

郑嵩见状，疾步走下木台拱手道：“我叫郑嵩，你喊我郑管事就行。”这句话由威廉进行转译。

很快，战士们打开麻袋，将金灿灿的狗头金倒出来，像土豆洋芋一样堆在地上。

最大的一块足有成年人拳头那么大，表面嵌着细碎的石英砂和褐色泥土，在朝阳下泛着温润厚重的光泽。

霎那间，原本嘈杂的空地静了下来，那些正在讨价还价的拓荒者，察觉到异样纷纷住嘴，在看到地上那堆满黄金后，一个个惊得合不拢嘴。

几个蹲在地上抽烟的种植园主，猛地站起来，眯着眼死死盯着那堆黄金，互相交换了一个心照不宣的眼神。

“上帝啊，是黄金”

“这么多……我这辈子都没见过，这么多金子”

“那些印第安人从哪里弄来的”。

无形的贪婪像魔鬼，用大手攥住了每个人的心脏，所有人双目赤红躁动不已，直到目光扫过栅栏后，那些面无表情的红衣士兵时，又都硬生生把念头压了下去。

没人敢往前凑一步，只是站在原地盯着那堆黄金，脸上痴迷无比。

老陈拿着铜秤走过来，小心将一块块狗头金放在秤盘上，嘴里报着数：“这块三十七盎司，这块二十二盎司，这块十一盎司半……”威廉在一旁翻译给灰熊听。

“这些能换多少东西？”灰熊问道，语气里带着笃定。

经过上次的交易，他早已清楚这些黄色石头的价值，远胜过自己部落辛苦猎来的鹿皮。

“按照约定，一盎司黄金换两码布，或者半把精铁战斧。”郑嵩开口尽力保持平静。

“你这四袋黄金，一共是两百一十七盎司。我给你四百三十码蓝印花布，一百零八把精铁战斧，两百二十把小刀，五百五十根缝衣针，另外再送你十桶朗姆酒和二十袋食盐。”

灰熊大喜过望，这个新交的朋友果然是好人，没有像其他殖民者一样盘剥他们。

“好！你是个诚实的朋友！我已经把消息传给了其他部落，他们下午就会带着石头过来，以后我们所有的石头，都只跟你换！”

“哈哈哈...诚信为本，我大唐商人一向如此。”郑嵩看着用一斤斤黄金，换取货物的老族长十分礼敬。

就在这时，人群分开一条通道。

十五名身着蓝色制服的民兵手持长枪，簇拥着查尔斯顿总督威廉·塞尔走来。

塞尔今天特意穿起唯一的黑色礼服，白色假发，腰间带着佩剑，看起来有些正式。

他走到那堆黄金前，目光像钉子般，在上面停留了足足十秒，不自觉咽了口唾沫，这才抬头扫过栅栏边的红衣士兵，眼神里带着一丝探究与贪婪。

“郑管事，按照卡罗来纳殖民地的法律，所有本地大额交易，都需要缴纳百分之五的交易税。”

他顿了顿，手指抠了抠礼服袖口的破洞：“另外，我很好奇，你麾下水手的制服，怎么和英格兰国王的军队如此相似，我差点以为是本土派来的援军。”

郑嵩闻言，示意老陈从秤好的黄金里，称出十点八五盎司，装进一个粗布小布袋递给塞尔的随从，解释道：“这是我大唐藩王亲军的制式服装，与贵国军队无关，当然，我们是诚信商人，交易税照缴便是。”

塞尔一把抢过随从手里的布袋，打开着里面可爱的黄金，脸上露出狂喜，他没有再追问制服的事，清楚对方的实力远在自己之上，强行冲突只会得不偿失。

“我会派两个人在这里维持秩序。”塞尔对身后的治安官吩咐道，然后凑到幕僚耳边，压低声音恶狠狠地说。

“派人二十四小时盯着他们，查清那些黄金到底从哪来的，告诉所有种植园主，没有我的命令，谁也不准轻举妄动——谁要是敢独吞，我扒了他的皮！”

说完，他又深深地看了一眼那堆黄金，揣着布袋急匆匆地转身就走，连头都没回，他生怕自己会克制不住。

.............

第二日，大唐营地外的交易继续进行，陆陆续续有其他印第安部落赶来，他们背着大大小小的麻袋，里面全是狗头金。

老陈的秤一直没停过，账本上的数字越写越多，炭笔都磨短了半截。

郑嵩趁着交易的间隙，让威廉对灰熊说：“灰熊酋长，我们营地现在缺人手搬货、修房子、建码头，你派族人来干活，用铁器，布，当日结算绝不拖欠。”

灰熊想了想，点头道：“好。我明天就派三十个年轻力壮的族人过来，他们会听你的话。”

“还有最近会有人去你们那边找黄金，你们看好自己的地盘，要是遇到麻烦就来营地找我。”郑嵩想起昨天的场景好心提醒道。

灰熊的脸瞬间垮了下来，用力握紧手中战斧，重重点头：“我知道了，那些白人就是一群贪心的狼，我会让族人拿着弓箭守在溪边，谁敢来就射死谁。”

太阳渐渐西斜，集市终于落下帷幕。