明末，起兵两万我是五省总督
第298章 钱谦益的野望

清晨，天光微亮。

李嗣炎自沉睡中醒来，鼻尖萦绕的不再是熟悉的龙涎香，而是女子发丝间清雅的芬芳，以及昨夜残留的旖旎气息。

他侧过头看着枕畔仍在安睡的张嫣。

只见她云鬓散乱，几缕青丝贴在光洁的额角，锦被滑落些许，露出线条优美的肩颈，上面隐约可见几点暧昧的红痕。

他似乎动了动，张嫣便也悠悠转醒。

甫一睁眼，对上李嗣炎深邃的目光，昨夜种种瞬间涌入脑海，她脸颊立刻飞起红霞，下意识地想拉高锦被遮掩，却被李嗣炎先一步握住手腕。

“醒了？”他声音似含有晨起的意动，目光在她脸上流转。

张嫣轻轻“嗯”了一声，垂下眼睫，不敢与他对视，声音细若蚊蚋：“陛下……该起身了。”

李嗣炎低笑一声，并未为难她自行坐起身。

早有耳聪目明的仆役听到动静，悄无声息地捧着盥洗之物，与干净衣物候在门外。

两人梳洗更衣毕，张嫣已恢复了往日那份沉静，只是眉眼间，不经意流露出些柔媚，揭示着昨夜的不同。

接下来几日，某人权当休闲放松，一边整理记录的问题，一边带着张嫣考察民情，期间鱼水..不足为外人道哉。

..........

翌日，早膳依旧清淡，两人对坐而食，然而这份静谧并未能持续太久。

刚过辰时，便有罗网千户谢小柒，在门外禀报：“陛下，吏部尚书房玄德房大人，携南京六部、都察院、通政司等十余位大人，已至凤阳府衙外，恳请陛见。”

“嗯？虽然凤阳距离南京很近，但这消息....也未免太快了。”李嗣炎执筷的手微微一顿，脸上并无太多意外之色。

放下筷子，他拿起绢帕擦了擦嘴角，对张嫣笑道：“你看，想清静两日都不成。”

“陛下出巡日久，又于凤阳掀起如此大案，房大人他们……也是担忧国本，前来迎驾，亦是臣子本分。”张嫣轻声为文官开脱。

他摆摆手..不置可否，起身整理了一下衣袍：“让他们在前堂等候。”

“是。”

当李嗣炎步入凤阳府衙前堂时，这里的气氛已然不同。

以吏部尚书房玄德为首，十余名身着绯袍、青袍的中央大员肃然而立，将这本不算宽敞的府衙前堂，映衬得格外郑重。

他们见皇帝出来，齐刷刷地跪倒在地：“臣等叩见陛下，万岁，万岁，万万岁！”

“平身..”

李嗣炎走到主位坐下，龙骧虎视地扫过众人，最后落在为首的房玄德身上：“房爱卿，众位爱卿，不在南京处理政务，何以齐聚这小小的凤阳？”

房玄德知道这是皇帝的明知故问，叹了口气不得不演下去，双手将一份奏折高举过顶，沉声道：“陛下！臣等惊闻陛下微服出巡深入地方，又于凤阳亲涉险地，处置贪腐，揭露科场积弊。

臣等……既感佩陛下圣心烛照，澄清吏治之决心，亦……亦深为陛下安危、为国朝稳定计，夙夜忧心，寝食难安！”

他顿了顿，继续道：“陛下乃万乘之尊，系天下安危于一身！微服私访体察民情，虽彰显圣主之风，然终究……风险难测。

如今凤阳之事已发，科场大案震动天下，无数目光聚焦于此。

为免宵小之辈趁机作乱，为安天下臣民之心，臣等……泣血恳请陛下，即刻启程，回銮南京坐镇中枢！此非臣等私心，实为江山社稷计！”

他身后众臣亦齐声附和：“臣等恳请陛下回銮！”

众人声音恳切，他们并非反对皇帝整顿吏治，恰恰相反，凤阳之事证明了，整顿的必要与紧迫性。

但他们更清楚，皇帝如此“任性”地在外，并且搞出如此巨大的动静，已然打破了某种平衡。

若不尽快将皇帝迎回中枢，稳定朝局，恐生更大的变乱。

有些事，暗地里做，大家睁一只眼闭一只眼也就罢了，一旦摆到明面上，就必须按照“规矩”来。

李嗣炎看着底下跪倒一片的重臣，心中明镜似的，知道自己这趟出宫到此为止了。

凤阳之行目的已经达到，不仅揪出了一窝蠹虫，更重要的是他亲眼看到了，寄生在帝国肌体上的脓疮，接下来起码能对症下药。

他沉默了片刻，缓缓开口：“众卿之意，朕已知晓，凤阳之事，非止一县之事，其所暴露之贪腐、科场舞弊、吏治昏聩，乃我大唐心腹之患！”

“朕回京之后，望诸卿能与朕同心协力，以此案为鉴彻查到底，整肃朝纲，革新弊政！凡有阻挠、包庇、阳奉阴违者，勿谓朕言之不预也！”

“臣等谨遵圣谕！必竭尽全力，辅佐陛下，澄清玉宇！”众臣再次跪倒，声音比之前更加响亮。

“起来吧。”李嗣炎抬手。

“传旨，即刻准备，午后启程，回京。”

“臣等遵旨！”

尘埃落定，皇帝在百官的“簇拥”下，踏上了返回南京的归途。

.............

南京，吏部文选清吏司郎中王永年府邸，夜。

烛火摇曳，映照着几张惊惶不安的脸，坐在主位的王永年，端着茶盏的手微微颤抖，盏盖与杯沿磕碰，发出细碎而清晰的声响。

“消息确凿了？”他对面坐着的是都察院，浙江道监察御史周文博，此人当年曾参与定业二年春闱的监试，脸色在烛光下显得格外阴沉。

“千真万确！”下首一个穿着从六品官服的中年人急声道，他是通政司右参议赵志奎，专司奏章收发，消息最为灵通。

“凤阳八百里加急！刘忠厚那条疯狗，把什么都咬出来了！账本、书信……全落入了罗网手里！陛下震怒，已下旨三司会审，彻查乙巳科！”

“砰！”王永年手中的茶盏终于拿捏不住，摔在地上茶水四溅。

他像是被抽干了力气，瘫靠在椅背上，喃喃道：“完了……全完了……”

“王兄现在说这些为时过早！”周文博强自镇定，但手背上的青筋暴露了他内心恐慌。

“当务之急是尽快撇清！那刘忠厚送来的银票，你可还留着痕迹？”

“早……早就处理干净了！可那书信…当时觉得无妨，谁想……”王永年语无伦次。

“书信内容可有涉及具体关节？”周文博追问。

“这……信中只提及‘磨堪’、‘誊录’需费心，承诺厚报，并未明言如何操作……”

“那就还有转圜余地！”周文博眼中闪过一丝狠色。

“咬死了是刘忠厚意图行贿，你并未实际帮他操作！只是…只是碍于情面，未曾及时举发！对，就是如此！最多落个失察之罪！”

赵志奎也连忙附和：“周御史所言极是！如今关键是要统一口径！

当年经手‘磨堪’的礼部吏员，还有那几个负责誊录的书办，必须让他们闭嘴！该打点的打点，该……该送走的，尽快送走！”

“对，对！要快！我这就去安排！”王永年像是抓住了救命稻草，猛地坐直身体，

与此同时，礼部衙门内。

礼部左侍郎陈汉儒，独自坐在值房内面色凝重。