开局边关壮丁，从箭术天赋开始！
第521章 瘴气林血战

残存的一百五十名亲卫，默默整理行装，跟随那道挺拔的背影，再次踏上征途。

黑松林的雾气渐渐散去，阳光透过松针缝隙洒下，照亮了满地的鲜血和尸体。

战争，从来都不只是刀剑的碰撞。

有时候，毒虫、蛊术、邪法，比刀剑更致命。

黑松林一战后的第七天。

沈烈率领的一百五十名亲卫，已经深入南疆腹地三百里。这里的景象与中原截然不同——参天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般缠绕树干，地面上堆积着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发出一股霉烂的气味。空气中永远弥漫着淡绿色的薄雾，那是瘴气，吸入过多会头晕目眩，甚至产生幻觉。

“王爷，前面就是‘瘴气林’了。”赵风指着前方一片更加浓密的森林，“本地山民说，这片林子终年被瘴气笼罩，进去的人十有八九出不来。林中有毒虫猛兽，还有……鬼。”

“鬼？”王小虎嗤笑，“老子在战场上杀的鬼还少吗？”

“不是那种鬼。”带路的向导是个五十多岁的老猎人，名叫阿木，祖祖辈辈生活在南疆。他皮肤黝黑，脸上布满皱纹，眼神里透着对这片森林的敬畏。“是瘴气形成的幻象。进去的人，会看到死去亲人招手，听到奇怪的声音，然后……就再也走不出来了。”

沈烈勒马，仔细观察前方。瘴气林确实与众不同，树木更加高大密集，枝叶呈现出一种不健康的灰绿色。林间的雾气浓得化不开，能见度不足五丈。更诡异的是，林中寂静得可怕，连风声都没有。

“有别的路吗？”沈烈问。

阿木摇头：“要去幽冥宗的老巢‘黑风谷’，这是必经之路。绕路的话，要多走半个月，而且那边的‘毒龙潭’更危险。”

沈烈沉默片刻。时间紧迫，郭英的大军还在衡州徘徊，南疆的百姓每时每刻都在遭受幽冥宗的荼毒。他们没有半个月可以浪费。

“孙医官，清心丸还有多少？”

孙邈检查药箱：“还有六十颗。但王爷，清心丸只能暂时抗毒，不能根治。而且服用过多会产生依赖，损伤神智。”

“每人发一颗，进入林子后含在舌下，感觉不对时再咽下。”沈烈下令，“阿木，你在前面带路，注意标记。所有人，用湿布蒙住口鼻，刀剑出鞘，三人一组，互相照应。遇到任何异常，不要单独行动，立刻示警。”

“是！”

命令传达，队伍迅速调整。亲卫们用浸过药水的布条蒙住口鼻——那是孙邈特制的“辟瘴散”，能一定程度上过滤毒气。三人一组，背靠背前进，确保每个方向都有人警戒。

沈烈将最后一颗清心丸含在舌下，清凉的药力缓缓扩散，暂时压住了内腑的隐痛和毒素的躁动。他知道自己的身体快到极限了，但此刻不能倒下。

“进林。”

队伍进入瘴气林。

一踏入林界，温度骤降。明明是盛夏，林中却阴冷如深秋。雾气粘稠得像液体，附着在皮肤上，带来一种滑腻的触感。能见度进一步降低，三步之外就看不清同伴的脸。

阿木走在最前，手里拿着一把砍刀，不时在树干上刻下记号。他的脚步很轻，像猫一样，几乎不发出声音。这是老猎人的本能——在危险的森林里，声音会引来不必要的麻烦。

“沙沙……”

左侧传来细微的声响。

王小虎立刻转身，刀已出鞘一半。但雾气中什么都没有，只有几片枯叶缓缓飘落。

“可能是野兽。”阿木低声道，“别紧张，越紧张，瘴气越容易侵入心神。”

队伍继续前进。

大约走了一里路，异样开始出现。

“爹……爹你怎么在这儿？”

一名年轻亲卫突然停下脚步，呆呆地望着右侧雾气。他的眼神涣散，嘴角露出傻笑：“爹，我好想你啊……西域好冷，我好想回家……”

“小六！”同组的战友急忙拉住他，“醒醒！那是幻象！”

但小六仿佛听不见，挣脱战友的手，踉跄着向雾气走去：“爹，等等我……我跟你回家……”

“拦住他！”沈烈厉喝。

两名亲卫扑上去，将小六按倒在地。小六拼命挣扎，嘴里不停喊着“爹”。孙邈快步上前，一根银针刺入他后颈穴位。小六身体一僵，昏了过去。

“瘴气致幻。”孙邈面色凝重，“他的心神比较弱，最先受到影响。王爷，必须加快速度，在林子里待得越久，受影响的人越多。”

沈烈点头：“全速前进！”

队伍加快步伐。但越往深处走，幻象越频繁。

有人看到战死的同袍在招手，有人听到母亲呼唤自己的名字，还有人看到满地金银珠宝……不断有亲卫神情恍惚，需要同伴唤醒或强制打晕。

就连王小虎这样的猛将，也出现了片刻的恍惚——他看到了当年在云州战死的弟弟，那个总是跟在他屁股后面喊“哥”的少年。

“虎子……”幻象中的弟弟笑着招手，“来啊，哥带你吃糖……”

王小虎猛地摇头，咬破舌尖，剧痛让他清醒过来：“滚！老子弟弟早死了！”

他狠狠啐了一口带血的唾沫，眼神重新恢复清明。

沈烈受到的冲击最大。

他看到了父亲。

那个在他十四岁时战死沙场的镇北侯，沈擎苍。父亲还是当年的模样，一身戎装，腰悬长剑，站在雾气中对他微笑。

“烈儿，你长大了。”父亲的声音温和，“来，到爹这儿来。仗打不完的，该歇歇了。”

沈烈停下脚步，怔怔地看着幻象。有那么一瞬间，他真的想走过去，像小时候那样扑进父亲怀里。这么多年，他太累了。

但下一秒，他狠狠掐了自己大腿一把。

“父亲若在天有灵，绝不会让我半途而废。”他低声自语，目光恢复锐利，“保境安民，是沈家的祖训。父亲，您看着吧，儿子不会给您丢脸。”

幻象消散。

又前进半里，异变再起。

“啊——！”

一声凄厉的惨叫从队伍后方传来。

众人回头，只见一名亲卫倒在地上，双手疯狂抓挠着脸。他的脸上、脖子上，爬满了指甲盖大小的黑色甲虫。甲虫口器锋利，咬破皮肤钻入血肉，亲卫的惨叫声很快变成嗬嗬的窒息声——有甲虫钻进了他的气管。

“火把！快！”孙邈急呼。

亲卫们点燃火把，挥舞着驱赶甲虫。但甲虫数量太多，从腐叶下、树洞里、藤蔓中源源不断地涌出，黑压压一片，如同移动的地毯。

“这是‘尸甲虫’，专食腐肉，但被驯化后会攻击活物！”阿木声音发颤，“它们怕火，但也怕烟！用烟熏！”

“收集湿柴，制造浓烟！”沈烈下令。

亲卫们迅速行动，砍伐潮湿的树枝树叶，堆在一起点燃。湿柴燃烧产生大量浓烟，烟雾弥漫，果然驱散了部分甲虫。但甲虫实在太多，仍有不少突破烟雾，扑向人群。

“结圆阵！刀盾手在外，弓弩手在内！”王小虎大吼。