开局边关壮丁，从箭术天赋开始！
第453章 风雪出鞘

问不出更多核心情报，王小虎也不失望。他让人将十夫长和另外三名俘虏捆结实，堵住嘴，丢在一处背风的岩缝里，留下少许水和干粮。“能不能活，看你们运气和萨珊人找来的速度了。”他冷冷道。不杀俘虏，是沈烈特意交代的，为了不过分刺激萨珊，也留一丝“盗亦有道”的马匪伪装。

“撤！按预定路线，向黑石堡方向移动，保持距离侦察！”王小虎下令。队伍迅速清理痕迹，牵着缴获的马匹，再次消失在茫茫荒原中。身后，只余下燃烧的残骸、逐渐冰冷的尸体，以及开始在低空盘旋的秃鹫。第一次猎杀，干净利落，并成功获取了疑似与墨铁相关的实物样本。风雪中的“锋矢”，已然出鞘，第一次舔舐到了鲜血。

帕米尔高原东缘的夜晚，寒冷刺骨，星空却异常清晰璀璨，仿佛伸手可及。赵风带着五名精锐队员，追踪着那三个帕米尔人留下的细微痕迹——马蹄在冻土上不明显的印记、偶尔折断的枯草、还有他们身上特有的、混合着羊膻和某种草药的气味（一名队员嗅觉极其灵敏）。追踪持续了大半夜，进入了一条越来越狭窄、两侧崖壁高耸的河谷。

痕迹在一处河湾的乱石滩附近变得模糊，似乎那三人在这里停留过，然后痕迹分成了两股，一股继续沿河谷向上，另一股则转向了一条几乎被积雪覆盖的陡峭山坡小路。

“头儿，怎么办？分兵追哪边？”一名队员低声问。

赵风蹲下身，仔细查看两条路的痕迹。沿河谷向上的马蹄印相对清晰，但那条山坡小路上，除了零星几个脚印，还隐约有一些类似拖拽的痕迹，且方向指向更高处一个隐约有微弱火光闪烁的山坳。

“山坡小路。拖拽痕迹可能是猎物或货物，火光可能是临时营地或哨点。河谷向上可能通往更大的聚居地，但我们现在需要的是接触和情报，不是直接闯入对方老巢。”赵风迅速判断，“追小路，小心隐蔽。”

六人如同岩羊般，悄无声息地开始攀爬陡峭的山坡。积雪掩盖了大部分声音，但也增加了滑坠的风险。一个时辰后，他们接近了那个山坳。火光来自一处背风的岩石凹陷处，那里搭着一个简陋的低矮帐篷，外面拴着两匹马，正是白天那三个帕米尔人中的两匹。帐篷里传来低沉的交谈声，用的是帕米尔土语，语速很快，情绪似乎有些激动。

赵风示意队员分散隐蔽，自己则借助一块凸起的岩石，缓缓靠近，凝神倾听。他通晓多种西域语言，帕米尔土语虽不精通，但结合语境也能听懂大概。

“……‘灰狐狸’的信使说，萨珊人开价又高了，不仅要用盐、茶、铁器换黑石，还要我们允许他们的‘匠师’进谷查看……”这是那个刀疤汉子的声音。

另一个年轻些的声音愤愤道：“阿塔（大哥），不能答应！萨珊人贪婪如狼，让他们进了黑石谷，那里就不再是我们的圣地了！山神会降怒的！”

第三个声音比较苍老：“可是……萨珊人的军队就在西边山口外驻扎。他们说不答应，就自己打进来。我们‘鹰巢’部落能战的男丁不过两百，怎么抵挡？”

刀疤汉子沉默片刻，声音沉重：“萨珊人不好惹，但黑石谷是我们的根，是祖先沉睡之地，不能交给外人……‘灰狐狸’这个中间人，也越来越贪心了，他在两边抽水，还想把我们当货物卖……”

“要不……我们找别的买家？比如白天那个粟特商人？他好像对黑石有兴趣，而且看起来……不像萨珊人那么霸道。”年轻声音提议。

“粟特人？商人只认钱，而且未必有实力对抗萨珊。不过……试探一下也无妨。明天我下山，再去集市看看。如果那个阿史德还在，或许可以接触。但必须小心，不能暴露黑石谷的具体位置。”

帐篷内的对话还在继续，商议着细节。赵风心中豁然开朗。果然，“灰狐狸”就是中间人，正在撮合萨珊与这个被称为“鹰巢”的帕米尔部落交易墨铁矿石。萨珊以武力威胁利诱，部落内部矛盾挣扎。而自己白天的介入，意外地成为了部落眼中一个潜在的、可能不那么危险的“选项”。

这是一个机会，但风险极高。直接接触，可能获得信任，也可能暴露身份，甚至被萨珊眼线察觉。赵风大脑飞速运转。他退回隐蔽处，召集队员。

“情况清楚了。‘鹰巢’部落控制着黑石谷，面临萨珊压力。中间人‘灰狐狸’斡旋。我们被他们注意到了，可能是一个接触点。”赵风低声道，“但我们不能以粟特商人身份深入，那经不起细查。我需要一个更合理、更有分量的身份。”

“头儿，您的意思是？”

“伪造一个身份。一个……来自东方，对萨珊不满，拥有一定武力，且对特殊矿产有需求的‘地方势力’代表。比如，西域以东，草原上某个新崛起的、与萨珊有旧怨的部族联盟使者。”赵风眼中闪过锐光，“我们需要一些道具来佐证。明天，刀疤脸会下山去集市。我们抢先一步回去，布置一下。”

他迅速分配任务：两人立刻返回于阗废墟外围的营地，通知留守队员准备接应，并带来一些特定的物品——几件带有明显草原风格（但非突厥契丹制式）的旧袍子、一些成色特殊的草原银饰、一两把装饰华丽的草原短刀（这些是商队准备的备用货品）。另外三人随他继续在此监视，确保刀疤脸明日下山路线。

天亮前，赵风带人悄然撤回，与返回的队员在于阗废墟外围一处隐蔽的沟壑会合。他们迅速换上了草原风格的服饰，赵风在自己脸上加了一道假的陈旧刀疤，气质也刻意变得粗豪了一些。他让大部分队员依旧以粟特商队形象在集市正常活动，自己则带着两名扮作随从的队员，在集市边缘一个显眼的位置，摆出一个小摊，主要展示那些草原银饰和短刀，并“不经意”地流露出对各类矿石的兴趣，特别是向几个摊主打听“颜色深黑、特别坚硬的石头”。

果然，临近中午，刀疤脸带着一名同伴再次出现在集市。他们看似随意闲逛，目光却多次扫过赵风所在的摊位。赵风佯装未觉，正与一个卖劣质玉石的摊主讨价还价，声音洪亮，带着草原口音。

刀疤脸徘徊了一阵，终于走了过来，拿起一把草原短刀看了看，用通用语问道：“老板是草原上来的？这刀不错，什么价钱？”

赵风抬头，打量了他一下，用带着浓重草原腔调的通用语回答：“好眼力。来自东边，喀喇昆仑山脚下的朋友。刀不单卖，换东西。”

“换什么？”

“换有用的东西。比如，消息，或者……特别的石头。”赵风直视刀疤脸的眼睛。

刀疤脸眼神一凝：“什么特别的石头？”